1935年生于河北蔚县。中国剪纸学会会员、中国工艺美术学会民间工艺美术专业委员会会员、中国民间剪纸研究会会员，是河北省轻工业厅、省文联评出的民间工艺美术大师，一级民间工艺美术家。1958年兴办剪纸生产合作社并任社长，1971年改称南张庄村剪纸厂任厂长，1995年至1998年任蔚县剪纸协会会长。周兆明创作了2600多幅作品，题材为戏曲人物、佛教人物、花鸟鱼虫等。1987年在河北省文化厅、省广播电视厅举办的马牌杯民间技艺电视表演赛上，用25分钟刻成一幅《鲤鱼闹莲》作品荣获最佳奖，1990年《民间故事选刊》选用作品《十三妹》、《梁红玉》为封面，1992年作品《北京风光》等8幅作品在东方剪纸艺术大赛上获最佳作品奖，剪纸学术论文《探讨蔚县民间剪纸》和《戏剧脸谱与剪纸艺术》编入《中国剪纸艺术研究》一书。1995年4月26日，中央电视台《东方时空》专题播放了周兆明全家现场表演和记者采访。199年被新加坡新神州艺术院聘为高级院士。2002年10月，应约参加了在澳大利亚主办的第二届中华文化节暨悉尼经贸交易会，创作的《中国龙》10幅剪纸作品和《清明上河图》、《水浒传108将》获国际金奖。
